# Sphinx

Les sphinx, énigmatiques, sont tous apparentés même si leur apparence, leur intellect et leur personnalité diffèrent. Tous ont un corps de lion, des ailes de faucon et la tête d’une autre espèce. Les espèces les plus intelligentes et les plus puissantes ont une tête humanoïde (soit mâle, soit femelle). Ces deux types de sphinx à tête humanoïde ne sont pas simplement de sexe différent, ce sont en réalité deux races distinctes. On désigne souvent ces deux races de sphinx humanoïdes sous le nom d’androsphinx et de gynosphinx, termes que beaucoup de leurs semblables trouvent dégradants. Les sphinx inférieurs ont des têtes de bête et sont toujours des mâles, les plus communs étant les criosphinx à tête de bélier et les criosphinx à tête de faucon, plus sauvages. Les sphinx nient toute origine commune avec les autres hybrides léonins tels que les griffons et les manticores, et plus encore avec les êtres célestes tels que les lammasus, et n’apprécient pas du tout ce genre de discussions.
Les sphinx préfèrent le climat des déserts chauds et des collines alentours, tant pour leur chaleur réconfortante que pour leur agréable solitude. Les sphinx les plus intelligents sont d’une nature sociale ambivalente, alternant entre leur besoin de communiquer et leur besoin de s’isoler selon leurs humeurs. En effet, un sphinx irrité ou qui s’ennuie prendra souvent congé en plein milieu d’une conversation ou tuera et dévorera son interlocuteur par pur agacement.
Si les sphinx ne sont pas vraiment une race d’immortels, ils ont une espérance de vie incroyablement longue, à l’exception des hiéracosphinx, très violents, qui dépassent rarement les vingt ans. À moins d’un accident, d’un évènement violent ou malheureux, les autres sphinx ne semblent s’éteindre que lorsque qu’ils se lassent de vivre et se laissent mourir. Plus un sphinx vieillit, moins il a besoin de manger. Les sphinx les plus anciens ne dînent peut-être qu’une fois par siècle, ce qui en fait des gardiens idéaux pour les monuments, les temples et les tombeaux.
Les sphinx préfèrent parler leur propre langue mais la plupart d’entre eux parlent également les langues humaines et draconiques. S’adresser à un sphinx dans sa langue en faisant preuve de politesse et de déférence aide beaucoup à donner un tour pacifique à la conversation. Tous les sphinx, à l’exception des hiéracosphinx, apprécient les conversations stimulantes, même si ces créatures ancestrales n’ont pas la mémoire des détails. Dans certaines cultures, « un esprit de sphinx » est une manière sarcastique de désigner un « étourdi ». Bien que les sphinx soient réputés pour leur amour des énigmes, seules les gynosphinx les apprécient réellement. Les androsphinx préfèrent les nobles discussions philosophiques, tandis que les criosphinx préfèrent les discussions terre-à-terre ou les éloges obséquieux. Les hiéracosphinx discutent rarement et ne répondent qu’aux menaces de créatures plus puissantes qu’eux.
Les humanoïdes vivant non loin des sphinx évitent généralement ces créatures qui s’irritent un peu plus à chaque fois que l’on vient perturber leur solitude. Même ainsi, lorsque le repaire d’un sphinx est connu, il est assailli d’un flot régulier de visiteurs en quête de la sagesse légendaire de cette race. Certains sphinx partent s’installer dans des endroits plus calmes lorsque les interruptions deviennent insupportables, d’autres dévorent quelques-uns des suppliants les plus irritants jusqu’à ce que cessent les visites.
Les sphinx ont d’étranges coutumes de reproduction qui contribuent grandement à la rareté et à la curieuse diversité de leur espèce. En effet, la question de l’accouplement préoccupe la plupart des sphinx, à l’exception des prudes androsphinx. Les femelles gynosphinx n’éprouvent que du mépris pour les sphinx à tête animale, ne briguant que l’attention des mâles androsphinx. Quant à ces derniers, ils ne voient l’accouplement que comme quelque chose d’insignifiant, une perte de temps et d’énergie alors qu’ils préfèrent se consacrer à des objectifs plus nobles que les éphémères plaisirs de la chair. Les criosphinx et les hiéracosphinx, eux, convoitent les gynosphinx ; les premiers se rabaissant à tenter de gagner leurs faveurs avec des cadeaux somptueux. Les hiéracosphinx n’ont que dédain pour les civilités et ne s’accouplent qu’en employant la force lors des rares occasions où une femelle se trouve en leur pouvoir.
De ces rares accouplements naissent deux à quatre sphinx de tout type, qu’importe la race des parents. C’est la nature même de la reproduction qui influe sur l’espèce engendrée. Les androsphinx et les gynosphinx sont toujours de ceux qu’engendrent les relations fondées sur l’amour ou le respect. Quant aux relations motivées par les désirs charnels ou les besoins égoïstes, elles donnent souvent naissance à des criosphinx. Les hiéracosphinx, eux, sont le fruit d’actes de violence et de haine que la mère, écoeurée, abandonne très vite et laisse à la merci des éléments, de crainte que les petits ne se retournent contre elle. De tous les mâles, seuls les criosphinx participent à l’éducation des petits, mais cela fait souvent partie du marché passé avant l’accouplement.
Les habitants du désert rendent parfois hommage aux sphinx en construisant de grandes statues de pierre à leur effigie, leur dessinant le visage de leurs propres nobles et dirigeants. Les légendes racontent que les premiers de ces monuments ont été façonnés sur le modèle des sphinx les plus anciens et les plus nobles, parangons de connaissance et de sagesse bien plus imposants que tous les sphinx courants. quand les plus vieux et les plus grands de ces sphinx se sont lassés de l’immortalité, ils se sont installés dans les déserts de sables et, alors qu’ils plongeaient dans le dernier sommeil, leur corps s’est transformé en grès.
Ces vénérables sphinx peuvent être des androsphinx, des gynosphinx ou, plus rarement, des criosphinx. Ils possèdent au moins l’archétype évolué, de nombreux dés de vie supplémentaires et sont au moins de taille TG (mais plus souvent de taille Gig ou C). Ils peuvent utiliser communion, contact avec les plans et mythes et légendes comme pouvoirs magiques une fois par jour (NLS égal au FP du sphinx), et possèdent souvent d’autres pouvoirs et attaques spéciales. Beaucoup de ces sphinx peuvent entrer en animation suspendue, se changeant en pierre, comme le permet le pouvoir spécial d’immobilité, même s’ils ne peuvent pas facilement se sortir d’eux-mêmes de ce sommeil. Les autres sphinx, même les sauvages hiéracosphinx, s’en remettent à ces vénérables sphinx pour tous les sujets, le traitant presque comme des dieux.